El FC Barcelona Borges defenderá esta semana el título de la Copa del Rey ante la principal amenaza del Balonmano Ciudad Real, en una XXXV edición que tiene a Antequera como sede, y que en los últimos años ha sido poco propicia para las sorpresas.
Así, tras la dos coronas consecutivas del Balonmano Valladolid (2005 y 2006), el Barça y el actual campeón de Europa han copado prácticamente el protagonismo. De hecho, los azulgranas, auténticos 'reyes' del torneo con 16 entorchados (5 en la última década), han jugado las tres últimas finales, con dos victorias (2007 y 2009), y los de Talant Dujshebaev, las dos últimas, con diferente suerte ante los 'culés' (triunfo en 2008 y derrota en 2009).
Ahora, estos dos equipos, por lo que se ha visto durante la temporada, aparecen como los dos máximos favoritos. Los de Xavi Pascual han conquistado hasta el momento los dos primeros títulos nacionales en juego (Supercopa y Copa Asobal) y en ambas ha frustrado al conjunto manchego, que, por el contrario, tiene su corona liguera prácticamente asegurada por cuarto año consecutivo y sigue siendo uno de los favoritos para la 'Champions'.
En principio es la final esperada en la localidad malagueña, ya que ambos van por diferentes caminos, más complicado en el caso del conjunto manchego, que tiene un inicio con 'trampa' y luego podría cruzarse con Pevafersa Valladolid o Reale Ademar León, que se miden en el choque estrella de los cuartos de final.
El Ciudad Real, que este año sólo ha perdido con el FC Barcelona, dará inicio a la Copa con su choque ante el CAI BM Aragón, un equipo siempre difícil de batir y actualmente quinto clasificado de la Liga Asobal, pero que no sabe lo que es ganar a su rival, incluidas dos semifinales coperas (en 2006 --35-33-- y 2009 --33-29--), algo que también le sucede al correoso Naturhouse La Rioja, primer rival del conjunto azulgrana y debutante en la competición.
EMOCIONANTE DERBI CASTELLANO-LEONÉS
Tanto 'culés' como manchegos deberían superar sus primeros obstáculos, aunque en la competición del 'k.o' las confianzas se pueden pagar caras y tanto los de Mariano Ortega como los de 'Jota' saldrán a por la sorpresa.
El siguiente aspirante es el Pevafersa Valladolid, que tuvo un corto idilio con el torneo, y que este año está dando una buena medida, que le ha hecho convertirse en el tercer clasificado de la Liga Asobal, aunque a distancia de los dos 'grandes'.
Sin embargo, el conjunto de Juan Carlos Pastor tendrá el más complicado de los inicios al vivir un derbi con el Reale Ademar León, que ya se encargó de apear a su vecino castellano-leonés en 2007, cuando alcanzó la final.
Además, ambos equipos se enfrentarán cuatro días después de haberlo hecho en el campeonato liguero, donde el Pevafersa arrolló por un claro 30-23, aunque el miércoles la historia podría ser diferente y verse un partido atractivo y disputado.
Finalmente, los cuartos de final se completan con el choque entre el anfitrión, el Antequera 2010 y el Reyno de Navarra San Antonio, que revivirán el jueves el partido que les enfrentó en el mismo escenario el pasado sábado, con victoria local por 29-28.
Esta derrota habrá servido al conjunto navarro, que está lejos de su mejor versión, como aviso, mientras que el equipo malagueño espera que no le sirva para confiarse y alcanzar unas meritorias semifinales.
Además, paralelamente a la Copa del Rey se celebrará la cuarta edición de la Minicopa Asobal que disputarán los equipos cadetes de los clubes que jugarán el torneo. En el grupo A están encuadrados encuadrado el Barça, Ademar, Ciudad Real y Naturhouse, y en el B, el Antequera, CAI, Valladolid y Loyola San Antonio.
